Come in un test del Dna per corpi celesti, i ricercatori guidati da Junjun Zhang hanno messo a confronto le diverse forme assunte dagli atomi di titanio (ovvero gli isotopi) sulla Terra e sulla Luna. Hanno così scoperto che, da questo punto di vista, i due corpi celesti sarebbero quasi 'gemelli': il rapporto fra i vari isotopi del titanio presenti sulla Terra è infatti praticamente identico a quello lunare.

Quello che apparentemente potrebbe sembrare una cosa di poco conto, rischia in realtà di riscrivere almeno in parte la storia della nascita della Luna. La teoria più accreditata, quella del cosiddetto 'impatto gigante', vorrebbe il nostro satellite nato da un grande scontro avvenuto oltre 4 miliardi di anni fa tra la Terra ancora bambina e un corpo celeste delle dimensioni di Marte chiamato Theia. Le simulazioni di questo impatto hanno finora dimostrato più volte che dal mantello della Terra primordiale sarebbe derivato non più del 60% del materiale che avrebbe poi formato la Luna: la parte restante sarebbe arrivata invece da questo misterioso Theia che, secondo l'ipotesi più diffusa, avrebbe dovuto avere una composizione chimica diversa da quella del mantello terrestre. Questo nuovo studio dimostra invece che questa ipotetica 'impronta' chimica lasciata da Theia non sarebbe rilevabile, lasciando agli astronomi ancora un difficile rompicapo da risolvere.
 

Al momento la teoria dell'impatto è quella più credibile, l'unica a giustificare l'età della Luna (più giovane della Terra) e la particolare inclinazione della sua orbita. La ricetta è ancora quella giusta bisogna solo capire l'esatta quantità degli ingredienti''.

E’ la terza volta dall’inizio della missione che l’equipaggio della stazione orbitale rischia una collisione contro detriti spaziali. Rilevato il frammento troppo tardi per poter cambiare la traiettoria della Stazione Spaziale, gli astronauti hanno applicato la procedura precauzionale. L'equipaggio ha quindi chiuso le paratie che isolano i moduli dell’Iss e si è riparato all'interno della navetta d'emergenza Souyz, ancorata alla stazione orbitale, fino al cessato allarme.
Il frammento del satellite russo è il risultato della collisione avvenuta nel febbraio del 2009 con il satellite statunitense Iridium-33. Questi piccoli oggetti possono viaggiare a velocità elevate, fino a 28.000 chilometri all’ora, abbastanza da poter danneggiare un satellite o un veicolo spaziale.

Gli inconvenienti creati da un ambiente ostile come lo spazio, come le recenti tempeste solari, possono diventare 'complici' dei detriti, aumentando i rischi di collisioni. Ad esempio, i satelliti che dovessero essere danneggiati da un tempesta magnetica, e con i quali si interromperebbero le comunicazioni, potrebbero variare la loro posizione in modo incontrollato.
I rischi minori li corrono i satelliti che si trovano in orbita bassa, a circa 700 chilometri d’altezza. Sono infatti meno soggetti agli effetti delle radiazioni solari, che tendono verso i poli e perdono energia interagendo con il campo magnetico terrestre. ''In questo caso - osserva Portelli - l’eventuale satellite danneggiato sarebbe influenzato dalla presenza di molecole d’aria in alta atmosfera, che creano un lieve effetto di attrito''.
I satelliti che si trovano nell'orbita geostazionaria, comincerebbero a deviare per effetto del vento solare o dell’attrazione lunare, deformando l’orbita in modo sensibile, e non sarebbe possibile spostali nell’orbita cimitero: situazione che potrebbe danneggiare altri satelliti'.