Nespoli, che è stato selezionato per la Expedition 52/53, avrebbe dovuto viaggiare con i colleghi Jack Fischer e Fyodor Yurchikhin, la cui partenza è stata invece anticipata in marzo 2017, nella Expedition 51/52.
Non cambiano però altri aspetti della missione di Nespoli, che si sta addestrando in Russia per portare a termine quella che sarà la sua terza avventura spaziale. L'astronauta è stato protagonista nel 2007 della missione di due settime Esperia e nel 2010 con la missione MagISStra. Nella prossima missione, la terza di lunga durata dell'Agenzia Spaziale Italiana (Asi), Nespoli svolgerà a bordo della Stazione Spaziale 9 esperimenti scientifici dedicati alle scienze della vita.