Un raviolo tra gli anelli: è "Pan", la piccola luna di Saturno dalla forma curiosa, le cui immagini sono state inviate a Terra dalla sonda "Cassini". Il veicolo spaziale, frutto della missione che vede coinvolte Nasa, Agenzia Spaziale Europea (ESA) e Agenzia Spaziale Italiana (ASI), ha fotografato la luna lo scorso 7 marzo 2017, durante un passaggio ravvicinato avvenuto dalla distanza di 24.572 chilometri: si tratta delle immagini più ravvicinate mai riprese di Pan e contribuiranno a definire meglio la sua forma e le sue caratteristiche geologiche.
Gli astronomi sapevano da tempo che Pan, una delle lune più interne di Saturno, aveva un aspetto strano, ma ora che Cassini ha inviato gli straordinari primi piani della piccola luna ghiacciata, del diametro di circa 35 chilometri, gli astronomi americani l'hanno definita simile ad una empanada, il fagottino di pasta ripieno tipico dell'America Latina. Pan deve questa forma particolare al materiale, ossia grani di polveri e ghiaccio, che le si è accumulato intorno nel tempo.
Le immagini, ottenute da Cassini durante le sue rischiose immersioni negli anelli, fanno parte dell'ultima fase della missione che si chiuderà con un tuffo nell'atmosfera di Saturno, previsto entro la fine dell'anno.
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